Naturaleza del Instrumentum laboris

Como sugiere su redacción latina, el IL es ante todo un instrumento de trabajo, un documento para el discernimiento de los participantes en los trabajos de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos. En este sentido, el IL no sugiere respuestas, sino que apunta, abre e invita a profundizar.

 
El IL llega al final de un largo proceso de escucha del pueblo de Dios en las Iglesias locales y de las posteriores etapas de discernimiento por parte de las Conferencias Episcopales y Asambleas Continentales. Sin embargo, el IL no es un resumen del camino recorrido hasta ahora, sino el resultado (el fruto de la experiencia) de lo que se ha aprendido sobre la naturaleza de la Iglesia sinodal.

El IL es también el fruto de un discernimiento de las cuestiones-tensiones a explorar que se consideran necesarias para llevar a cabo la conversión sinodal de la Iglesia de manera evidente y permanente.
También en este caso, la pregunta en torno a la cual gira todo el documento es la misma desde el inicio del proceso sinodal, formulada en el n. 2 del Documento Preparatorio (DP): "¿cómo se realiza hoy, en los distintos niveles (desde el local al universal), ese 'caminar juntos' que permite a la Iglesia anunciar el Evangelio, según la misión que le ha sido confiada; y qué pasos nos invita a dar el Espíritu para crecer como Iglesia sinodal?".
El conjunto de la IL da testimonio de la experiencia de fe del Pueblo de Dios y de los puntos en los que se siente llamado a dar nuevos pasos para profundizar en la práctica de la dimensión sinodal de la Iglesia. El verdadero protagonista es el Espíritu Santo, que ha acompañado y guiado el camino y ha infundido la esperanza y la confianza de seguir adelante para crecer como Iglesia sinodal misionera anunciadora del Evangelio, en fidelidad a la tarea que el Señor le ha confiado.
 

Estructura del documento y metodología de la Asamblea 

La estructura del IL está estrechamente vinculada al uso que se hará de él durante los trabajos de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos. 

El Instrumentum laboris consta de un texto y quince fichas de trabajo. Juntas reúnen los frutos del camino sinodal realizado hasta ahora en respuesta a la pregunta orientadora fundamental (DP, 2).

El IL no desarrolla una comprensión teórica del término "sinodalidad", sino que aporta una visión dinámica, que articula la variedad de formas en que se experimenta y se entiende la sinodalidad en diferentes partes del mundo, y que requiere un estudio más profundo. 

El texto y las hojas de trabajo destacan las características de la Iglesia sinodal, que han surgido a través de la experiencia de estos dos años, y el camino a seguir que se ha identificado como elemento clave para llegar a ser cada vez más una Iglesia sinodal (Sección A); a continuación se destacan las tres cuestiones prioritarias que han surgido de todo el proceso y que requieren un discernimiento más profundo (Sección B). 
Las tres cuestiones prioritarias que estarán en el centro de los trabajos de la Asamblea sinodal de octubre de 2023 están vinculadas a las tres palabras que constituyen el tema del Sínodo: la cuestión de cómo crecer en comunión acogiendo a todos, sin excluir a nadie, en fidelidad al Evangelio; la cuestión de los modos concretos de corresponsabilidad, reconociendo y valorando la aportación de cada bautizado con vistas a la misión común; la identificación de estructuras y dinámicas de gobierno a través de las cuales articular en el tiempo la participación y la autoridad en una Iglesia sinodal misionera. 

Cada una de estas tres prioridades se desarrolla a través de cinco fichas: se trata de cinco enfoques diferentes sobre el mismo tema, que permiten apreciar y considerar mejor en el discernimiento la diversidad de personas y contextos sociales, culturales y religiosos, tal como surgieron durante el proceso. 

Cada ficha presenta, una breve reflexión fruto del discernimiento realizado a lo largo del proceso sinodal. Le sigue la pregunta básica para el discernimiento que se llevará a cabo en las distintas sesiones de trabajo y algunas sugerencias para la oración y la reflexión preparatoria de cada miembro de la asamblea. Se trata, en la mayoría de los casos, de auténticas preguntas, pero siempre deben situarse en la perspectiva de la cuestión fundamental de cómo responder a la llamada del Espíritu a crecer como Iglesia sinodal. 

De hecho, el IL vuelve a proponer de manera original la articulación de la Constitución pastoral Gaudium et Spes, que también consta de dos partes, diferentes en carácter y enfoque, "pero es un todo unificado" (GS, nota 1). Desde este punto de vista, la Constitución conciliar puede, pues, inspirar los trabajos de la Asamblea.

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