Le discours du Dr Ted Dunn présenté lors de l'événement de l'UISG " Approfondir la plénière ", qui s'est déroulé du 3 au 5 mai 2023.

Nous sommes arrivés à la croisée des chemins, ce qui nous met devant un choix existentiel. Nous pouvons soit réagir par la peur, en faisant bloc et en nous repliant sur nous-mêmes, soit écouter l’« invitation plus profonde » et nous associer à d’autres pour donner naissance à une nouvelle manière d’être. Si nous sommes mus par la peur, nous finirons, par défaut, par suivre le chemin de moindre résistance qui mène inévitablement à la mort. En revanche, si nous sommes poussés par le courage, nous pouvons choisir d’emprunter l’ancien chemin qui mène à une vie nouvelle. Je prie pour que nous écoutions battre le cœur de la nouveauté et que nous répondions de tout cœur à l’appel et à l’amour de Dieu.

La vie religieuse fait partie intégrante de ce grand tournant. Ce qui devient de plus en plus évident, c’est que ce qui vous a permis d’avancer jusqu’à aujourd’hui ne vous permettra pas d’avancer demain. L’année dernière, le pape François nous a parlé sans détours : « Nous n’avons pas besoin de religieuses figées dans le temps ». Ce parcours synodal consiste à s’efforcer d’aller au-delà du passé et discerner ensemble une nouvelle voie pour l’avenir. Nous sommes appelés à marcher ensemble, à discerner ensemble, à collaborer à la création d’un avenir plein d’espérance (Jérémie 29,11).

Nous ne pouvons pas marcher vers l’avenir sans honorer notre passé, nos ancêtres et nos traditions, mais ce ne sont pas eux qui nous y conduiront. Nous devons intégrer et transcender le passé, lâcher nos traditions et les structures fantômes du passé, afin de faire place à la nouveauté. Ce qui nous conduit vers l’avenir, c’est notre courage, notre créativité et notre ténacité à donner vie à nos aspirations les plus profondes, suscitées par l’appel et l’amour de Dieu. Honorer le passé ne veut pas dire vivre dans le passé. Honorer nos ancêtres ne veut pas dire vivre comme ils ont vécu. Si nous voulons vraiment honorer ceux qui nous ont amenés jusqu’à aujourd’hui, nous devons faire pour la prochaine génération ce que nos ancêtres ont fait pour nous : nous devons faire place à la nouveauté.

Helen Keller a dit un jour : « Un tournant, ce n’est pas la fin de la route, à moins que vous ne manquiez le virage ». La grande majorité des communautés manqueront le virage vers l’avenir. Certaines attendront, et lorsqu’elles se réveilleront, ce sera trop tard, elles auront épuisé leurs ressources et leur volonté de changer. D’autres avanceront à petits pas, persuadées de faire ce qu’il faut, puis découvriront que leurs petits changements sans risque sont loin d’être suffisants.

Parmi les communautés les plus résilientes, certaines parviendront à prendre ce tournant et à donner naissance à une vie nouvelle. Celles-ci contribueront à faire émerger une nouvelle vie religieuse et marqueront de leur empreinte ce grand tournant. Elles ne se contenteront pas de s’adapter à un monde en mutation, elles écouteront l’invitation plus profonde, s’engageront dans le travail intérieur de transformation et apporteront une vie nouvelle à leurs communautés et au monde.