O texto de Ir. Patricia Murray, ibvm, Secretária Executiva da UISG, publicado no Boletim UISG 184/2024.

Não é possível verificar as mudanças que ocorreram na vida consagrada feminina durante as últimas décadas sem olhar para trás, para o Vaticano II, examinando como suas deliberações e os documentos subsequentes moldaram a vida consagrada contemporânea. Na época do Concílio Vaticano II, havia mais de um milhão de religiosas em todo o mundo e, embora hoje esse número seja de cerca de 630.000, ainda é um número considerável. No último dia do Concílio, 8 de dezembro de 1965, os Padres do Concílio assinaram o decreto que aprovou a criação da União Internacional das Superioras Gerais (UISG) de congregações femininas de rito diocesano e pontifício. Essa estrutura criativa permitiria que as religiosas trabalhassem em rede e se comunicassem em todo o mundo, refletissem juntas sobre os sinais dos tempos e discernissem juntas como as religiosas poderiam responder às necessidades da Igreja e do mundo.

Vários documentos do Vaticano II tiveram um efeito marcante na evolução e no desenvolvimento da vida consagrada feminina. Embora os documentos sejam dirigidos a todas as pessoas consagradas, a maioria delas são mulheres. As religiosas têm refletido sobre todos os aspectos de suas congregações à luz desses e de outros documentos mais recentes, discernindo continuamente o chamado de Deus. O Pe. Michael Czerny SJ, em um artigo recente, afirmou que “os Padres do Concílio redefiniram a vida religiosa com base na categoria ‘consagração’, lançando assim as bases para o desenvolvimento pós-conciliar de uma ‘teologia do carisma’ e um foco no ‘misticismo da vida consagrada’”1. À medida que as religiosas começaram a estudar seus carismas fundacionais, elas começaram a reimaginar sua vida e seus apostolados como resultado. A Lumen Gentium, publicada em 1964, enfatizou o sacerdócio comum dos batizados e o chamado universal à santidade. Também viu a identidade de um religioso definida em termos de ser conformado a Cristo em vez de fazer. O significado dessa distinção será visto com o passar das décadas e à medida que as religiosas, em muitas partes do mundo, começarem a encontrar novas maneiras de passer adiante suas grandes instituições educacionais, de saúde e de assistência social, a fim de engajarem-se em novos campos ministeriais em que sua presença, seu “estar com as pessoas”, fosse vitalmente necessário.